Niels van Wouwe aarzelde geen moment toen hij werd gevraagd voor Vesper Bar in Amsterdam. Aan Entree vertelt hij (ook) over zijn voorcarrière en signatuurdrank.
De Rotterdamse Niels van Wouwe werkte op 18-jarige leeftijd in een kledingwinkel. Via een collega en tevens vriend kwam hij in aanraking met de cocktailwereld. Dat resulteerde al snel in verschillende klusjes bij Barrelproof Company. Van Wouwe bleek gevoel te hebben voor het maken van cocktails en zo kwam ook Soho Bar op zijn pad. “Daar begon mijn echte cocktailcarrière; ik leerde er vooral de focus te leggen op het smaakpalet. Het maakte me nieuwsgierig en daardoor ontdekte én ontwikkelde ik mijn creativiteit. Er is altijd wel iets nieuws te leren, dat maakt dit vak zo mooi.”
Doordat hij contacten legde met steeds meer verschillende ervaren bartenders, maakte hij 1,5 jaar geleden de overstap naar Amsterdam. Daar zit al zo’n 5 jaar lang Vesper Bar: een knusse en huiselijke cocktailbar in een hoekpand aan het randje van de Jordaan. Amsterdammers komen daar volgens Van Wouwe gericht naartoe om een goede cocktail te proberen. “Toen hier een plek vrijkwam, aarzelde ik geen moment. Ik kreeg de mogelijkheid deze cocktailbar samen met 5 andere bartenders te runnen. Dat was natuurlijk fantastisch.”
De bar werd in 2010 uitgeroepen tot Best Cocktailbar bij de jaarlijkse verkiezing van de Entree (voorheen Venuez) Hospitality & Style Awards. “Bij Vesper Bar ligt de focus niet op de merken die we schenken. Het drankenassortiment is samengesteld op basis van onze liefde voor de producten. Het is hier niet te hoogdrempelig, waardoor iedereen zich met de juiste aandacht van de bartender snel thuisvoelt.”
Recept
Hudson Manhattan
De signatuurcocktail van Niels van Wouwe is de Hudson Manhattan. “Ik was bezig met het samenstellen van een nieuwe drankenkaart voor de winter en wilde daarom graag iets doen met smoked maple syrup, daar ben ik gek op. Door dat te combineren met een wat zwaardere jenever, Ketel 1 Matuur, en de zoetige smaken van de sherry pedro ximénez krijg je een goede balans. En voor de liefhebber: rook de cocktail nog 2 minuten extra met de smoking gun in een stulp. Hierdoor krijg je een nog mooiere rooksmaak aan je cocktail.”
Ingrediënten
* 60 ml Ketel 1 Matuur
* 20 ml pedro ximénez (PX)
* 5 ml smoked maple syrup
* Scheut whiskey barrel-aged bitters
* Sinaasappelschil
Werkwijze
Vul een mixing-glas met ijs en schenk de 4 ingrediënten erbij. Roer en schenk uit met een zeef in een voorgekoeld coupeglas. Knijp de sinaasappelschil uit zodat de oliën op de cocktail vallen. Veeg tot slot de schil over de rand van het glas. Rook de cocktail eventueel nog 2 minuten in een stulp met de smoking gun gevuld met kersenhout.
