Marcel van Aelst heeft als president en statutair directeur afscheid genomen van Hotel Okura in Amsterdam.
Daarnaast werd hij door burgemeester Van der Laan benoemd tot Officier in de Orde van Oranje-Nassau. Van Aelst werd geprezen voor zijn pioniersrol op het gebied van gastvrijheid en gastronomie. Na het afronden van zijn studie aan de Hogere Hotelschool Den Haag in 1970 begon Van Aelst zijn loopbaan als trainee bij Hotel Okura Tokyo. Een jaar later was hij betrokken bij de bouw van Hotel Okura Amsterdam; hij bekleedde destijds de functie van Deputy Sales Manager. Daarna werkte hij in Frankfurt, Wenen, Kopenhagen, San Fransisco, Atlanta en Toronto. In 1993 keerde hij terug naar Hotel Okura Amsterdam als vice-president en general manager.