Er zijn veel initiatieven die de horeca tegenwoordig onder druk zetten, maar de hotellerie met al haar vastgoed en vaak zware bezetting lijkt soms het minst wend- en weerbaar. Chris Opgenoort, Nicolas Fissendjidis en Stefan Harzevoort benoemen in deze editie van Entree allemaal het zware weer waarin de horeca in het algemeen en de hotellerie in het bijzonder verkeert. Maar somberheid vinden zij ondernemers allerminst passen en allen zien zij brood in meer samenwerking, kruisbestuivingen, innovatie en het benutten van zowel de kennis als het netwerk van de gasten. Blijf jezelf als ondernemer dus vragen stellen: waarom komt iemand bij mij? Wat voeg ik toe? Hoe maak ik de beleving mooier en de ervaring intenser en persoonlijker?
Voor een hotelier hoeft de beantwoording van die vragen geen hogere wiskunde te zijn of om financiële investeringen te vragen. Het gaat om innovatie tussen de oren en de focus op dienstbaarheid. Ik herinner me nog goed het gesprek dat ik eens had met Hans Vugts van het bijzondere hotelconcept Casa 400 in Amsterdam. Hij vertelde dat hij de reis van gasten soms via Twitter volgde, precies wist wanneer ze op het station in de buurt aankwamen en ze hun laatste etappe van vijf minuten lopen naar het hotel begonnen. Dat stelde hem in staat ze persoonlijk bij de deur op te wachten, ze bij naam te begroeten als langverwachte vrienden en ze ook nog eens gerust te stellen dat hun kamer na de lange reis in perfecte staat voor ze gereed was.
Een kleine moeite, maar wel een manier om bijvoorbeeld de veelgeroemde en hoogstpersoonlijke ontvangst door de gastheren en -vrouwen van Airbnb te evenaren. Een stapje verder denken om de ervaring memorabel te maken en gastheerschap in zijn puurste vorm te bieden. Daarmee moeten horecaprofessionals toch boven de enthousiaste amateurs van Airbnb uit kunnen stijgen? Ja: sociale media en nieuwe aanbieders dagen de sector uit, maar wie de horeca echt een vak vindt, krijgt nu de kans de handschoen op te rapen.