Restaurant WT Urban Café & Kitchen in Utrecht hield gisteravond een virtual reality-restaurantavond. Volgens hen de eerste in heel Nederland. En het was een succes: “We willen dit landelijk gaan uitrollen.”
Tekst: Britt van Os
VR Owl, een virtual reality-bedrijf uit Utrecht, is samen met het onlangs geopende WT Urban Café & Kitchen gaan kijken hoe ze virtual reality in de restaurantindustrie konden toepassen. Daarom organiseerden zij gisteravond een diner voor een select aantal gasten. Het is volgens de initiatiefnemers de eerste virtual reality-restaurantavond van Nederland. En het was voorafgaand aan het diner al populair: ruim 700 mensen meldden zich aan en uiteindelijk werden 18 gasten uitgenodigd om het virtual reality-diner bij WT Urban Café & Kitchen te komen proberen.
Oester
Door het toevoegen van extra zintuigelijke belevingen wilden ze de culinaire liefhebber op een vernieuwende manier kennis laten opdoen over de gerechten en op die manier de smaakbelevenis beïnvloeden. Chef Joost Bergsteijn van WT Urban Café & Kitchen stelde speciaal voor deze avond een menu op. Maar wat gebeurt er tijdens zo’n virtual reality-restaurantavond? “Als gasten aan tafel zitten en de bril opzetten, wordt het eerste filmpje gestart. In dit geval nam chef Joost de gasten mee naar het strand en vertelde meer over de eerste gang: de oester. Terwijl ze die bril ophadden werd de oester uitgeserveerd en in de video werd verteld dat ze de oester konden opeten”, legt Marco Janmaat, directeur VR Owl uit.
Spannender
Maar is dat dan niet ongezellig als je heel de avond met een virtual realitybril aan tafel zit? “Ook daar hebben we natuurlijk rekening mee gehouden. Het is namelijk niet de bedoeling dat iedereen heel de avond met een bril opzit. Daarom is het alleen bij de eerste gang en voorafgaand aan de andere gangen. Het moet alleen wat toevoegen aan de beleving van de gast. Het sociale aspect is juist het meest belangrijke voor gasten om uit eten te gaan. Door virtual reality toe te voegen aan een diner willen we uit eten gaan nog spannender maken”, vervolgt hij.
Geur
Tijdens het diner in WT Urban Café & Kitchen werd niet alleen met video geëxperimenteerd. “Bij het hoofdgerecht, wat vooral bestaat uit paddenstoelen, hebben we een koppeling gemaakt met geur. Zo zie je chef Joost het bos inlopen en vertelt de gast meer over de paddenstoel. Op die manier heb je het gevoel dat je zelf met Joost de paddenstoelen aan het plukken bent. Ondertussen steekt de bediening een takje rozemarijn aan, waardoor de geur van het bos wordt verspreid in de ruimte. Na de video doe je de bril weer af en wordt het hoofdgerecht uitgeserveerd. Omdat de bosgeur door de rozemarijn nog blijft hangen krijg je een extra dimensie.”
Landelijke uitrol
Het was dus een zeer geslaagde avond en gasten waren erg enthousiast. Gaan we dit nu vaker zien? “We gaan kijken of we zo’n avond als pop-uprestaurant kunnen wegzetten en waarbij we dus ergens een locatie huren, of het wordt een eventavond die we aan restaurants willen aanbieden. Daarvoor zijn we nog met een aantal partijen in gesprek. Het is de bedoeling dat we dit in Utrecht gaan uitrollen en op lange termijn zelfs landelijk.”
