Variatie in de Keuken roept Nederlandse chefs op zich in te schrijven voor de internationale strijd The Vegetarian Chance. Dit is een kookwedstrijd waarin het gaat om het beste veganistische gerecht. In totaal mogen er maar 10 chefs meedoen aan de internationale wedstrijd die plaatsvindt bij restaurant Joia in het Italiaanse Milaan op zondag 22 juni.
In 2013 was Pietro Leemann, 'the godfather van de vegetarische keuken', eregast bij de Nederlandse verkiezing VariatieChef van het Jaar. Geïnspireerd door deze wedstrijd besloot hij een internationale wedstrijd in het leven te roepen. De Zwitserse sterrenchef is de eigenaar van Joia, het enige restaurant in Europa dat alleen vegetarische gerechten serveert en bekroond is met een Michelinster.
"Het globale aantal vegetariërs en veganisten toont een constante en geleidelijke stijging. Dit kan niet langer onderschat worden of worden afgedaan als een hype of trend. Het is een lifestyle", aldus Leemann. "The Vegetarian Chance stimuleert chefs hier op in te spelen. Gerechten hebben geen dierlijke producten nodig om er iets fantastisch en smakelijks van te maken."
De wedstrijd
Iedere chef mag meedoen aan de wedstrijd, mits hij ouder is dan 25 jaar en 5 jaar werkervaring heeft. Van de participanten wordt verwacht dat zij vóór donderdag 15 mei 2014 de recepten voor een veganistisch voor- en hoofdgerecht inzenden, die aan de wedstrijdvoorwaarden voldoen. Zo mogen er absoluut geen dierlijke producten in de gerechten gebruikt worden en is het gebruik van zuivel, eieren en dierlijke bouillons dus niet toegestaan.
De producten moeten van biologische oorsprong zijn en de gerechten mogen geen additieven bevatten zoals kleur-, geur- en kunstmatige smaakstoffen. Uit alle inzendingen worden 10 finalisten gekozen.
Selectie
Bij deze voorselectie wordt rekening gehouden met de ideeën van de chef, de betekenis, het evenwicht in het gerecht, het ethische aspect, het oog op duurzaamheid, de esthetiek van het gerecht en het gebruik van seizoensproducten. Kijk hier voor een compleet overzicht van de wedstrijdvoorwaarden.
De jury
De jury bestaat uit Pietro Leemann (chef-kok), Marco Bianchi (foodschrijver), Lorenzo Sonognini (milieudeskundige), Davide Paolini (opinieleider in de horeca) en Luca Sacchi (gastronoom en onderzoeker) en Joris Heijnen (Stichting Variatie in de Keuken).
Tijdens de finale moeten de deelnemers hun gerechten bereiden en aan de jury serveren. De winnaar mag de titel Vegetarian Chef of the Year dragen en krijgt een geldprijs van 3.300 euro. De runner-up krijgt een geldprijs van 1.650 euro.
Nederlandse oproep
Variatie in de Keuken roept Nederlandse chefs dus op mee te doen aan deze wedstrijd. "Ook in Nederland worden consumenten zich langzaam bewust van wat zij eten en kiezen ze steeds vaker voor maaltijden zonder vlees of vis", aldus Joris Heijnen, oprichter van de stichting. "Logischerwijs zouden de Nederlandse chefs hier op in moeten spelen, maar we zien nog vaak dat het aanbod van vegetarische gerechten achterblijft op de vraag."
"Wij pleiten voor betere vegetarische opties, maar vooral ook voor andere verhoudingen op het bord met een kleinere rol voor vlees en vis én meer variëteit aan groente. Nederland is het land van de (vergeten) groenten en wij roepen chefs op hier meer gebruik van te maken. Deze challenge biedt het perfecte podium voor koks om hun vegetarische expertise te kunnen displayen en aanscherpen."