De toeristenbelasting die dit jaar binnenkomt via o.a. hotels is 189 miljoen euro, een stijging van maar liefst 15 miljoen euro ten opzichte van vorig jaar. In 2015 was de stijging 'slechts' 4 miljoen euro in vergelijking met 2014. Wat vinden hoteliers van deze 'melkkoe'? Entree peilt de meningen.
Tekst: Iris Kranenburg
“Ik heb geen idee waar de toeristenbelasting die wij afdragen heengaat”, zegt Nathalie Thielpape van Hotel Friesland in Groningen. In dit budgethotel betalen gasten 3 euro per persoon per nacht. Thielpape: “Wij zijn verplicht om dit aan de gemeente te overhandigen, maar horen er vervolgens nooit meer wat van. Als gasten vragen waarom ze dit moeten betalen, moet ik ze dus het antwoord schuldig blijven. Een rare zaak en de communicatie vanuit de gemeente naar hoteliers zou een stuk beter moeten.”
Grote stijging
Net als Hotel Friesland moet ieder hotel in Nederland toeristenbelasting rekenen. De cijfers van het CBS, die dinsdag 23 februari bekend zijn geworden, liegen er niet om. Het CBS verwacht dat er dit jaar 189 euro miljoen euro aan toeristenbelasting via hotels, recreatieparken en andere accommodaties wordt geïnd. Dit is een stijging van 15 miljoen euro ten opzichte van vorig jaar. Dat deze stijging een stuk hoger is dan de afgelopen jaren blijkt wel: in 2013 was de toeristenbelasting 138 miljoen euro, in 2014 was die 170 miljoen euro en in 2015 ging het om 174 miljoen euro.
Ongelimiteerd en ongastvrij
KHN maakt zich grote zorgen over de enorme stijging van de toeristenbelasting, die door 305 van de 393 gemeenten wordt geheven en in bedrag ook nog eens per gemeente verschilt. Woordvoerder Joris Prinssen: “Als deze ongelimiteerde en ongastvrije stijgingen doorgaan, worden gemeenten onaantrekkelijker voor toeristen. Zij krijgen er immers niks voor terug. De opbrengst verdwijnt namelijk meestal direct in de algemene middelen van de gemeente om de gaten in de begroting te dichten. Hotels en andere accommodaties treden nu dus op als een soort belastingloket.” KHN pleit daarom al jaren voor afschaffing van de toeristenbelasting of om de inkomsten uitsluitend te besteden aan het toeristisch aantrekkelijker maken van de gemeente. “Als dit niet gebeurt, worden toeristen gedwongen om te kiezen voor andere, goedkopere bestemmingen. Bijvoorbeeld naar een gemeente waar geen toeristenbelasting wordt geheven of naar het buitenland. Dat laatste stimuleert de Nederlandse economie in elk geval niet.”
Misbruik door hoteliers
Inez Tummers, eigenaar van hotel Tummers in Maastricht, snapt de houding van KHN wel. “In Amsterdam moeten hotelgasten soms wel 7 of 8 euro per persoon per nacht betalen. Schandalig! Gelukkig is het bedrag in Valkenburg met 1,80 euro niet zo hoog en doet de gemeente er ook echt wat goeds mee. Zo zijn van dit geld onlangs de wandelpaden opgeknapt.” Volgens Tummers maken sommige hoteliers uit de buurt echter misbruik van de toeristenbelasting. “Ik ken eigenaren die 2,50 euro of zelfs 4 euro per persoon per nacht vragen. Zij dragen het verplichte deel af aan de gemeente en steken de rest in eigen zak. Onacceptabel en er is niemand die het controleert. De gemeente zou hier een stokje voor moeten steken.”
Meer dan noodzakelijk
In de komende editie van Entree, die verschijnt op 11 maart, besteden wij uitgebreid aandacht aan de toeristenbelasting. Uit het artikel: “Het zaakje begint toch wat te stinken als hotels meer belasting heffen dan in hun gemeente noodzakelijk is zonder de gast daar duidelijk over te informeren.”