Theesommelier Jerry van Daalen is één van de 4 finalisten die op zondag 20 maart tijdens het Amsterdam Coffee Festival strijdt om de titel Dutch Tea Champion 2016. Entree Magazine sprak met hem over zijn verwachtingen en zijn voorbereiding. 'Ik laat niets aan het toeval over.'
Door: Rianne Snijder
Voor Van Daalen is het de tweede keer dat hij een gooi doet naar de titel Dutch Tea Champion. “Maar mijn deelname dit jaar heeft voor mij een grotere betekenis dan vorig jaar. De focus ligt niet alleen op het winnen van het kampioenschap; voor mij is de reis ernaartoe net zo belangrijk.”
De ware smaak
En die reis begon een jaar geleden, na zijn deelname aan de theewedstrijd in 2015. Van Daalen: “Ik ben toen direct gestart met mijn zoektocht naar mooie verse theeën die in het najaar of de winter geplukt worden. En dan niet zozeer thee van de allerbeste kwaliteit, maar bijzondere thee met bijzondere eigenschappen, smaak en een mooi verhaal. Alles is zorgvuldig overwogen en niets wordt aan het toeval overgelaten. Mijn presentatie is dusdanig voorbereid en doordacht dat ik mensen als het ware mee zal nemen op een odyssee om ze op deze manier de ware smaak van thee te laten ontdekken.”
Het theeverhaal
Wat Van Daalen precies gaat doen houdt hij nog even geheim, maar hij focust naar eigen zeggen op het verhaal rondom de 3 theeën die hij presenteert. “Bij 2 van de theeën gaat het erom dat je de smaak en aroma’s over kunt brengen op de jury. Bij de derde thee mag je er zelfs iets rondom organiseren. Denk aan het maken van een theelikeur of thee-foodpairing. Het gaat hier dus zowel om de thee als de smaakcombinatie die je neerzet. Mijn presentatie wordt zo transparant mogelijk. Een goed verhaal is één ding, maar als mensen zien wat en waarom ik dat doe is dat veel belangrijker voor mij.”