Wilt u de frisdrankverkoop op het terras stimuleren? Laat uw werknemers dan het verhaal achter de merken vertellen. “Storyteling brengt een product tot leven.”
Tekst: Iris Kranenburg
We schrijven ongeveer 1650. Inwoners van Zuid-Amerikaanse landen maken dagelijks thee van de pas ontdekte plant yerba-mate. Het proces gaat gepaard met zoveel passie dat liefhebbers het goedje al snel ‘de drank van de vriendschap’ noemen. 450 jaar later. De Duitse familiebrouwerij Löscher blaast het drankje nieuw leven in: de ijsthee Club-Mate is geboren en slaat goed aan in Europa. Dit succesverhaal draagt de brouwerij dan ook maar al te graag uit. Tegenwoordig zijn er nog veel meer frisdrankmakers die net meer willen vertellen over hun product dan alleen de smaak en prijs ervan, bijvoorbeeld de initiatiefnemers van de limonade Lemonaid en ijsthee ChariTea. Van elke verkochte fles gaat 5 cent naar Lemonaid. Deze stichting maakt zich hard voor een betere leefomgeving van de boeren die de ingrediënten voor de frisdrank verbouwen. Nog een voorbeeld: Joris van Velzen en Maurits Schut. Zij brachten een paar jaar geleden verschillende smaken van Wostok op de markt. Het verhaal erachter is avontuurlijk: de naam van het drankje verwijst naar het Russische ruimtevaartprogramma Vostok. Dat had als doel de eerste mens in de ruimte brengen. U weet, dat lukte in 1961 met astronaut Yuri Gagarin. Kortom, een stoer verhaal met een gouden randje.
Gastvrij verhaal
Storytelling dus. Geen nieuw fenomeen, maar je ziet het wel steeds vaker in marketingcampagnes van grote frisdrankmerken als Vrumona’s Holy Soda (met Arie Boomsma als ambassadeur) en het digitale platform Coca-Cola Journey dat in 2013 werd gelanceerd. “Maar ook kleine en nieuwe merken zetten het in”, weet Lennart Deddens. Hij spreekt uit ervaring. Deddens is barmanager en distilleerder bij Mr. Mofongo’s Distillery in Groningen én Best Bartender 2015. Deze titel ontving hij eind vorig jaar tijdens de Hospitality & Style Awards van dit magazine. “Een positieve ontwikkeling, want zo heb je als bartender iets leuks om te vertellen aan je gast. De voordelen hiervan zijn duidelijk: storytelling vergroot de interactie met je gast, verhoogt het gastvrijheidsniveau en het geeft op een relatief makkelijke manier een leuke twist aan een drankje. Bovendien komt een product op deze manier voor de consument echt tot leven.” Deddens ziet het als de taak van de bartender om gasten van de nodige informatie te voorzien - beverage education, noemt hij dat. “Verdiep je dus in het verhaal achter de producten waarmee je werkt. Je zult zien dat gasten altijd geïnteresseerd zijn in mooie verhalen van hun favoriete merk. En ook niet onbelangrijk in onze branche: je wilt toch laten zien dat je kennis hebt van je vak? Deel dan die verhalen!”
En dat doen bartenders anno 2016 steeds vaker. Zoals die van de horecagroep 3WO, bekend van bijvoorbeeld Maxwell, Smokin’ Barrels, Henry’s Bar, De Biertuin en Bar Bukowski in Amsterdam-Oost. Gasten van Bukowski vinden op de drankenkaart onder het kopje ‘Niet je standaardfrisje’ een aantal frisdranken met een bijzonder verhaal. Bijvoorbeeld fritz-kola (milieuvriendelijk productieproces), Bionade (biologische ingrediënten) en Big Tom (gemaakt van 21 ingrediënten van over de hele wereld). Nog verder gaan ze bij de Amsterdamse Bar Basquiat, ook van 3WO. Hier is de lijst veel langer met allerlei varianten van fritz-kola, Wostok, Fever Tree (tonic), Cucumis (fris op basis van komkommer) en Coco Juice (100% biologisch).
Fris als medicijn
“Storytelling is inderdaad een belangrijk onderdeel van de frisdrankverkoop”, beaamt bartender en frisdrankkenner Andrew Nicholls. “Niet zo gek, want de frisdrankmarkt is groot en competitief. Dat betekent dat alleen het aanbieden van een product niet meer genoeg is en dat je de consument iets extra’s moet bieden. Bijvoorbeeld een mooi verhaal.” Grote merken die al heel lang bestaan hebben natuurlijk baat bij hun geschiedenis. Zo werd Pepsi aan het eind van de negentiende eeuw ontwikkeld als medicijn tegen maagpijn. Ook Schweppes kent een rijke historie. Eind achttiende eeuw werd het drankje vanwege de geneeskrachtige werking verkocht aan artsen. Deze en nog veel andere merken maakten in de loop der jaren ontzettend veel mee en waren betrokken bij de ontwikkeling van de mondiale frisdrankindustrie. Genoeg om over te vertellen dus. Maar hoe zit het met de relatief jonge merken zonder illustere voorgeschiedenis? Nicholls: “Nieuwe frisdrankmerken moeten hun eigen verhaal creëren en de consument verleiden door bijvoorbeeld te focussen op biologische ingrediënten. Op die manier kan de consument niet alleen een mening vormen over de smaak, maar ook over de herkomst. Gelukkig vinden bartenders met passie voor het vak het geweldig om die verhalen te vertellen.”
Smaak bepaalt
Terug naar Deddens. Hij vindt dat het uiteindelijk wél gaat om de smaak en niet alleen om het interessante verhaal erachter. “Een gave marketingcampagne rond het merk is mooi meegenomen, maar niet het voornaamste. Wij selecteren onze frisdranken op smaak en functionaliteit binnen het menu.” Die keuze is overigens soms lastig te maken. “De afgelopen jaren kwamen er ontzettend veel frisdranken op de markt bij, al neemt dat nu gelukkig weer af. Als bartender is het prettig als je wat kunt kiezen, maar het moet niet overdreven worden. Veel is in dit geval lang niet altijd beter.”
Terrastopper
Volgens bartender Lennart Deddens doen non-alcoholische cocktails het goed op de terraskaart. Zijn favoriet? De Spring Baby Collins. “Hier zitten alleen maar frisse ingrediënten in en die maken de cocktail bij uitstek geschikt voor de lente.”
Ingrediënten
* 30ml Buddha Finger Juice (sap van een Aziatische citroen)
* 20ml zelfgemaakte vlierbloesemsiroop
* 40ml Fever Tree Elderflower (tonic met vlierbloesem)
Werkwijze
Serveer de cocktail in een highball-glas en garneer met vlierbloesem.