Er gaat anno 2016 niet alleen veel aandacht uit naar de spirits in cocktails en longdrinks, maar ook naar de non-alcoholische ingrediënten. Waar komt deze interesse vandaan?
Tekst: Iris Kranenburg
“Onlangs werkte ik een week als gastbartender in Zwitserland. Eén ding viel mij enorm op: veel gasten die een gin-tonic wilden, vroegen niet naar de gins we gebruikten, maar juist naar de tonics. Sommigen gingen zelfs naar een andere zaak als wij hun favoriete niet hadden”, vertelt Timo Janse. De bartender van Door 74 in Amsterdam en organisator van de Perfect Bar Show, geeft aan dat hij dit in een Nederlandse bar nog niet heeft meegemaakt, maar dat de interesse in non-alcoholische ingrediënten bij zowel gasten als bartenders wel groeit.
Soda-explosie
Volgens Misja Vorstermans, oprichter en eigenaar van (bar)trainingsbureau Isaac Academy en voorzitter van de Nederlandse Bartenders Club (NBC), is die toenemende aandacht niet zo gek. “Ten eerste drinken Nederlanders van oudsher sterke drank meestal in de mix in plaats van straight. Koolzuur in frisdrank is namelijk een enorme geur- en smaakgeleider. Frisdrank verdunt dus letterlijk de smaak van de alcohol. Daarnaast zijn huisgemaakte soda’s en siropen voor in cocktails en longdrinks tegenwoordig populair onder bartenders én besteden zij, zeker die aan de top staan, steeds meer tijd aan productkennis. Ten slotte was er de laatste jaren een explosie aan nieuwe, bijzondere soda’s en dat geeft weer allemaal nieuwe mogelijkheden. Denk maar eens aan de grote hoeveelheid verschillende tonics.” Een greep uit het aanbod: Royal Club, Schweppes Premium Mixers, Fever-Tree, Fentimans, Thomas Henry, 1724, San Pellegrino, J. Gasco, Loopuyt, 6 O’clock, Kinley, Double Dutch, Doctor Polidori’s Dry Tonic Water, Ledger’s, East Imperial, Aqua Monaco en Indi. Vorstermans: “Het grote verschil tussen de tonics is de bitterheid van de kinine, de hardheid van de bubbel en de hoeveelheid toegevoegde suiker. Het maakt dus zeker uit welke je voor een gin-tonic gebruikt. Het is bijvoorbeeld zonde om bij een mooie complexe gin, zoals de Monkey 47, een zoete tonic te voegen. Door een goede, zachte tonic komt de gin beter tot zijn recht.”
Klassiek vs. nieuw
Al met al kun je wel zeggen dat er vandaag de dag net zoveel aandacht uitgaat naar de non-alcoholische ingrediënten als naar de spirits in een cocktail of longdrink, concludeert Vorstermans. Hij benadrukt wel dat de non-alcoholische ingrediënten hierin nooit de basis kunnen zijn. “Sterker nog, officieel mag je een cocktail zonder alcohol geen cocktail noemen. In de echte klassiekers, zoals dry martini, manhattan, daiquiri, old-fashioned en sazerac, zitten zelfs helemaal geen non-alcoholische ingrediënten. Bij veel relatief nieuwe cocktails en longdrinks is dat dus anders. Denk bijvoorbeeld aan de collins, die gin, sodawater, citroensap en suikerwater bevat.” Zelf gebruikt Vorstermans graag thee als non-alcoholische component. “Ik maak dan verschillende infusies en laat deze afkoelen. Een rokerige zwarte thee, zoals een lapsang souchong, een tikje honing en een mooie Singleton-whisky passen prachtig bij elkaar.”
Ginger-beer
Tessa Monfrooy, mede-eigenaar van groothandel en frisdrankimporteur Dorstlust, kan zich vinden in de woorden van Vorstermans. Welke trends ziet zij? “Nadat Nederland eerst voorzichtig kennismaakte met de zoetere ginger-beers, zien wij nu vooral een verhoogde interesse in de pittige, non-alcoholische. Deze zijn wat droger en hebben een flink pittige nasmaak door de gember.” Cocktails met ginger-beer zijn bijvoorbeeld de moscow mule (met wodka) en dark ’n stormy (met donkere rum). Monfrooy: “Verder zijn bloemensmaken nu heel populair, denk maar aan de inmiddels welbekende vlierbloesem, maar ook rozen, lavendel en jasmijn doen het goed. Deze smaakjes worden steeds meer gebruikt in dranken die dan bijvoorbeeld ook heerlijk zijn op een warme zomerdag. Zo vinden sommigen dat een tonic met bloemensmaak, zoals die zit in de Thomas Henry Elderflower Tonic, een gin-tonic toegankelijker maakt.”
Terug naar Janse, die benadrukt dat hij ook de populariteit van de non-alcoholische cocktail ziet toenemen. “Vroeger wilde niemand ermee gezien worden en hoorde je er niet bij als je dat dronk, maar dat is veranderd. Er is niks mis met non-alcoholisch en ik verwacht dan ook dat er steeds meer vraag naar komt.”
Populaire combi’s
* Ginger-beer: dark spirits, zoals bourbon-whisky, rum en wodka.
* Kokoswater: steeds populairder in de mix. Gaat goed samen met rum, maar ook whisky werkt verrassend goed.
* Grapefruitsap/soda: tequila, mescal, wodka.
* Jus d’orange: whisky en wodka.
* Cranberry-juice: wodka.
* Thee: gin.
* Cola: donkere spirits zoals rum, whisky en bourbon.
(Bron: Misja Vorstermans)