Na tien jaar als barista en brander van de legendarische koffiebar en -branderij Caffènation in Antwerpen te hebben gewerkt, bracht de liefde Bert Wassenhove naar Amsterdam. Logisch gevolg werd een vestiging van Caffènation in de hoofdstad. Net voor de jaarwisseling verrijkte Wassenhove het Amsterdamse koffielandschap met het internationaal geroemde koffieconcept én een gulle deken van Vlaamse gastvrijheid.
“Mensen een mooie kop koffie serveren, dáár doe ik het allemaal voor”, begint de Vlaamse Bert Wassenhove. “Koffie moet een verhaal hebben, gasten moeten weten waar het vandaan komt. Caffènation stond aan de voet van Specialty Coffee in de Benelux. Er is in al die jaren veel veranderd; toen ik begon moest ik gasten uitleggen dat een cappuccino geen koffie met kookmelk en een toef slagroom is.”
Wassenhove werd verliefd op een Amsterdamse, belandde in de hoofdstad en begon gelijk maar een eigen koffiebar. “Ik zocht naar een locatie, maar ik wilde niet tussen de eenheidsworst aan koffiebars in Oud-West zitten en ook niet in het centrum. Toeval bracht me op deze locatie: een beetje afgelegen, in het groen en weids in het Overtoomse Veld, een volksbuurt in Amsterdam-Zuid. “Het is echt een buurtje, iedereen kent en groet elkaar. Ze noemen mij inmiddels de buurt-Belg.”
Eigen koffiemok In de bar wordt koffie geschonken van lichtgebrande, fruitige, Afrikaanse bonen uit Ethiopië, Kenia of Burundi. De koffiebonen worden vers gebrand in Antwerpen. Verder is bij Caffènation van alles verkrijgbaar: van huisgemaakte ijsthee en cold brew tot de specialiteit van de koffiebar, de choconation-dranken. Wassenhove: “Filterkoffie kunnen de gasten zelf pakken en bijvullen in hun eigen mok; er staat een batch brewer van Bunn die 2,2 liter in één keer zet.” Espresso komt uit een fraaie Kees van der Westen Spirit-machine. “Verder heb ik taart, gebak en mag iedereen zijn eigen broodjes meenemen. Maar mensen moeten hier niet met tien pizza’s binnenlopen; de geur van koffie moet wel overheersen.”
Het interieur van de koffiebar is van het kaliber huiskamer. Een licht en charmant samenspel van veel hout, een bonte verzameling meubilair en kunst van bevriende artiesten. Caffènation ontvangt sinds de opening een wonderlijke mix van buurtbewoners en koffieliefhebbers, die van heinde en verre komen voor de beroemde koffie én de minstens zo beroemde gastvrijheid.