Met vestigingen in Amsterdam-West, Rotterdam en Den Haag gaat The Student Hotel nóg verder uitbreiden in Nederland. Binnenkort opent zelfs een vestiging in Florence. Entree sprak met Darla van Hoorn van Kult and Ace over de plannen van het hotel.
Tekst: Britt van Os
“Doelstelling van The Student Hotel is om in circa 3 tot 5 jaar tijd 10.000 kamers te hebben, verspreid over 10 Europese steden”, begint Van Hoorn. Momenteel wordt er de laatste hand gelegd aan de vestiging aan de Amsterdamse Wibautstraat. Het eerste gedeelte van de vestiging opende in september 2015, in april volgt het tweede gedeelte. “Het concept is sinds de opening van de eerste vestiging in zekere zin geëvolueerd. We hebben veel geleerd en zo merkten we dat er behoefte was aan een plek die niet alleen toegankelijk is voor studenten. We hebben gekeken hoe we de gemixte groep studenten, young professionals en expats het beste kunnen faciliteren. Juist door deze doelgroepen te combineren, ontstaat er een dynamische sfeer”, vervolgt ze. The Student Hotel krijgt nog meer dan tevoren een ‘community-aspect’, waarbij ontmoetingen centraal staan.
Opentrekken
Maar wat voor concrete veranderingen voert The Student Hotel daarvoor uit? “In Amsterdam-West, Rotterdam en Den Haag hadden niet-hotelgasten voorheen alleen toegang tot het restaurant, en niet de gemeenschappelijke lounge- en werkruimtes. In de nieuwe vestiging aan de Wibautstraat hebben we de begane grond helemaal opengetrokken, zodat het toegankelijk is voor iedereen. Zelfs buurtbewoners.” Een ander voorbeeld zijn evenementen die georganiseerd worden in het hotel. Zo worden er filmavonden, bbq’s en educatieve evenementen georganiseerd. Natuurlijk zijn er nog wel plekken in het hotel waar alleen hotelgasten toegang tot hebben, zoals de gym en de stilteruimte.
The Pool
The Student Hotel is inmiddels een ‘hub’, waar mensen met verschillende nationaliteiten en achtergronden elkaar ontmoeten. Met de komst van de vestiging aan de Wibautstraat is ook het f&b- concept volledig omgegooid. “The Kitchen, het horecaconcept dat in Rotterdam, Den Haag en Amsterdam-West uitgevoerd wordt, is zeer laagdrempelig. Gasten kunnen zelf een bestelling opnemen bij de bar en moesten na afloop hun dienblad zelf weer opruimen. Met de opening van Amsterdam- City hebben we dit anders aangepakt.” Zo opende recentelijk restaurant The Pool, ook een laagdrempelig restaurant maar meer gericht op service. “Gasten worden bediend en de kaart is wat geavanceerder dan voorheen. We zien het als een echte hang-out.”
Groningen, Eindhoven en Florence
En hoe staat het met de verdere uitbreidingsplannen? De eerstvolgende vestiging na de Wibautstraat is de vestiging in Groningen. Deze opent in september 2016 in het Ebbingekwartier, tussen het stadscentrum en het Universitair Medisch Centrum, en heeft 365 kamers. Na Groningen, staat de opening van een vestiging in Eindhoven op de planning. Naar verwachting opent deze vestiging in februari 2017. Plan is dat er 400 kamers komen. Maar The Student Hotel is niet alleen bezig met vestigingen in Nederland. Zo opent eind 2017 een eerste internationale vestiging in Florence. “Het is gelegen aan de Viale Strozzi, in een gigantisch leegstaand pand daterend uit de 19e eeuw. Uniek aan deze locatie is dat het een rooftop-zwembad krijgt”, legt Van Hoorn uit.
Internationaal
The Student Hotel zit dus niet stil. Staan er nog meer internationale vestigingen op de planning? “Niks is nog zeker, maar we hebben wel een wish-list. Zo richten we in Nederland onze pijlen op Maastricht, Delft en Utrecht. Verder kijken we naar de mogelijkheden voor nieuwe vestigingen in Frankrijk, Italië, Duitsland, UK, Ierland, Spanje en Portugal.” Maar waar let The Student Hotel op bij het ‘uitkiezen’ van een (internationale) locatie? “Voorwaarde is dat meerdere internationale onderwijsinstituten in de steden gevestigd zijn. Daarnaast kijken we hoe aantrekkelijk is voor jong talent en toeristen. Ook moet het hotel via openbaar vervoer gemakkelijk bereikbaar zijn vanaf het stadscentrum en campussen."
