Elke 2 jaar onderscheidt KHN de Meest Markante Horecaondernemer met een award. Dit jaar vinden de regionale verkiezingen plaats en tijdens de Horecava 2017 wordt de landelijke winnaar bekendgemaakt. Entree is mediapartner van de verkiezing en gaat iedere 2 weken in gesprek met een regionale winnaar. Dit keer is dat Willem Neutkens, van Wiba Horeca (restaurant Woest, Bij de Neut, Woeste Burgers/Willy Nacho Street Food en Vershal Het Veem). Hij is winnaar van de regio Brabant.
Tekst: Britt van Os
Willem Neutkens is een horecaondernemer in hart en nieren en dat blijkt ook wel uit de vele horecazaken die hij heeft. Onder de vlag van Wiba Horeca heeft hij verschillende horecabedrijven variërend van een restaurant met binnenspeeltuin tot aan foodtrucks. “Bij de Neut, het restaurant met de binnenspeeltuin, is wel echt een vooruitstrevend horecaconcept dat je in Nederland nog niet goed ziet”, begint Neutkens. “Naast dat het hier voor kinderen een fijne plek is, hebben we ervoor gezorgd dat ouders het ook naar hun zin hebben. Zo hebben we de speeltuin volledig weg gethematiseerd, wat betekent dat je niks van de speeltuin ziet. Het is net alsof je door een dorpje in Italië loopt. Zo staat er een Fiat 500 waarin de kinderen mogen spelen en er is een bioscoop in de vorm van een theater. Ook zit er een ijssalon in en een houtgestookte pizzaoven.” Bij de Neut behoort volgens Neutkens bij een van de eerste restaurants van Europa die co2-neutraal kunnen opereren. Dat betekent dat er geen gas aanwezig is in de zaak, alles op elektriciteit werkt en dat hemelwater wordt opgevangen om de toiletten door te spoelen. “Bij de Neut is wat dat betreft wel ons meest bijzondere horecaconcept.”
Voelbaar op de toilet
De vakjury van de verkiezing Meest Markant was lovend over het ambitieuze ondernemerschap van de horecaondernemer. Juryvoorzitter Anja Thijs: “Willem is een ondernemer met lef die het ene na het andere woeste, nieuwe concept neerzet. Met overtuiging van zijn eigen kracht en oog voor kwaliteit en duurzaamheid, zorgt hij steeds voor nieuwe beleving die zelfs voelbaar is op de toiletten. Hij weet kinderen, jongeren én oudere gasten aan te spreken op hun eigen manier. Hiervoor vertrouwt hij op zichzelf maar ook op zijn medewerkers; hij steekt veel energie in zijn mensen, zorgt voor opleiding en inspireert ze om mee te denken. Hiervoor krijgt hij commitment. Kortom: je voelt aan alles dat Willem Neutkens over elke stap heeft nagedacht."
Prijs
De bescheiden Neutkens was bekend met de verkiezing, maar had nooit stilgestaan bij het feit dat hij het misschien zelf wel ooit zou kunnen worden. “Ik gaf hier een aantal maanden geleden een rondleiding, zonder dat ik wist dat het voor de verkiezing was. Later werd ik gebeld dat ik bij de laatste drie zat, dus ik was onwijs blij.” Neutkens valt wel vaker in de prijzen met zijn horecaconcepten. Zo zit Neutkens met zijn foodtruck Willy Nacho Street nu bij de laatste 4 van de 24Kitchen Food Truck Awards.
Toekomst
Zijn er nog toekomstplannen? “We gaan een tweede vestiging in Tilburg openen van Woeste Burgers, waarschijnlijk komen er 6 nieuwe foodtrucks bij in de vorm van zeecontainers én we zijn aan het kijken of we een tweede vestiging van Bij de Neut kunnen openen.”
Meest Markante Horecaondernemer van Nederland
In 2016 vinden de regionale verkiezingen plaats. In deze periode worden in elke (KHN-)regio regionale winnaars gekozen. Uit deze regionale winnaars wordt eind 2016 een landelijke winnaar gekozen. Deze landelijke winnaar wordt bekendgemaakt tijdens Horecava 2017. De landelijke winnaar wordt de Meest Markante ondernemer 2016/2017 en neemt de titel over van de winnaars van vorig jaar: Michiel en Martijn van den Berg uit Noordwijk. De landelijke winnaar mag zich twee jaar lang de Meest Markante Horecaondernemer van Nederland noemen.
Regionale winnaars
Eerder sprak Entree met de volgende regionale winnaars:
- Flevoland: Jonquille Schepel, eigenaresse van Gavi Lokaal en Gavi Wijnkopers in Dronten.
- Noord-Holland: Marianne Langeveld, eigenaresse van Hotel Texel op het gelijknamige eiland.
- Overijssel: Martin Kruithof, eigenaar van De Lindenhof** in Giethoorn.
- Zuid-Holland Noord: Ed Hoogendijk, eigenaar van Restaurant Le Mariage, Bistro Pijpenla en The Bounge in Delft.