Het pop-upproject Gustafson op de Westergasfabriek in Amsterdam komt alweer bijna aan z’n eind. Een jaar lang was Gustafson een plek voor eten, drinken, design en events. Maar hoe is het gegaan? En vooral: wat zijn de voors en tegens van een pop-up? Entree sprak de initiatiefnemers Frithjof de Waard en Elvira Wilthagen.
Op 7 september 2015 startte het pop-upproject Gustafson op de Westergasfabriek en over 4 weken, op dinsdag 2 oktober, is Gustafson voor het laatst open voor gasten. Entree is natuurlijk benieuwd hoe het pop-upproject is verlopen. Wat moet je juist doen bij een pop-uprestaurant en wat absoluut niet?
Vergunning
De vergunning die Gustafson uiteindelijk niet kreeg voor de exploitatie van hotelkamers was een grote teleurstelling gedurende de pop-up, maar ook een goed moment om direct iets anders te bedenken voor de ruimte. Wilthagen: “Voor een vergunning is een mondelinge toezegging en enthousiasme vanuit de gemeente overduidelijk niet voldoende. Zorg dat je op een haar na echt alles op orde hebt als je opengaat. Ook als je haast hebt vanwege beperkte tijd. We waren al begonnen met bouwen van de hotelkamers omdat we haast hadden en vertrouwen in de mondelinge toezeggingen die waren gedaan, maar toen er een kink in de kabel kwam en we uiteindelijk geen vergunning meer konden regelen, was er sprake van een desinvestering waar we tot de laatste dag last van hebben. En dan moet je omdenken. De hotelkamers zijn binnen hun oorspronkelijke concept meeting- en andere ruimtes geworden en erg succesvol. Maar toch… als we het nog een keer doen, gaan we echt eerst zitten om de verschillende ‘what-if’-scenario’s op papier nog beter uit te werken.”
Niets anders dan het strand
Met haast aan een pop-up beginnen is dus niet handig. Daarnaast is het belangrijk goed onderzoek te doen naar de locatie van de pop-up, vertelt Frithjof de Waard. “Wij dachten dat de Westergasfabriek een absolute A1-locatie was. Uiteindelijk bleek een stadspark niets anders te zijn dan het strand en dus enorm seizoensgebonden. Daar hebben we te weinig onderzoek naar gedaan. Als we geweten hadden dat het zo was, waren een aantal (financiële)beslissingen anders genomen. Maar hadden we het project zeker nog wel gedaan.”
Community
Voor De Waard en Wilthagen was dit het eerste pop-upproject van deze omvang. Zij en de vaste crew hadden wel een netwerk, maar naar eigen zeggen niet goed genoeg in de hippe Amsterdamse bar/restaurant-scene. Wilthagen: “Wij begonnen echt vanaf nul volgers. Er zijn veel mensen die ons een warm hart toedragen, maar daarmee vul je niet elke avond je bar/restaurant. Het helpt enorm als je al een grote community hebt die je vanaf dag 1 kunt activeren, dus werk daaraan. Zelfs al heb je nog geen concrete locatie voor je pop-up. Sociale media spelen een grote rol en wij hadden enorm veel baat bij het uitnodigen van bloggers tijdens de opening. Vergeet vooral ook niet wat mooi drukwerk zoals flyers.”
Kracht van de ondernemer
Bij een pop-upproject is volgens het duo tot slot belangrijk zelf veel aanwezig te zijn. Wilthagen: “Als ondernemer ben je altijd en ieder moment de drijvende kracht, dat kun je bijna niet delegeren bij een pop-upproject”, legt Wilthagen uit. "Je moet er heel veel zelf staan, uiteindelijk kun je als ondernemer zelf het beste het verhaal vertellen en het scheelt natuurlijk ook in de personele kosten. Maar bovenal is het verschrikkelijk leuk om trots in je zaak te staan en te zien wat je hebt gerealiseerd, dat houdt het energielevel hoog. Omdenken, doorgaan en vertrouwen op een succesvolle afloop, dat is de kracht van elke ondernemer. Met de kennis van nu, zouden we zo weer een pop-up overwegen."
Gustafson is nog tot en met dinsdag 2 oktober open.