Restaurant De Leest in Vaassen heeft een derde ster gekregen. We spraken chef-kok Jacob Jan Boerma en gastvrouw Kim Veldman voor én na het moment suprême.
Voorafgaand aan de bekendmaking van de nieuwe sterren werd op Twitter al gesproken over een derde ster voor De Leest. Dit nieuws was eerst afkomstig van een Duitse journalist, daarna leken meer bronnen het te bevestigen. Er vlogen ook al volop felicitaties in het rond, onder andere van diverse tweesterrenrestaurants.
Jacob Jan Boerma, die achter ons zat, kreeg dit alles toevallig mee via onze voor hem zichtbare Twitter-tijdlijn en zei: "Mijn hart zit niet in mijn keel, mijn hart is geëxplodeerd". Toch zei ook hij eerst maar het officiële nieuws af te wachten.
In tranen
Toen Michael Ellis van Michelin bekendmaakte dat Nederland een nieuw driesterrenrestaurant zou krijgen, werd het muisstil in de zaal. En toen bekend werd dat dit inderdaad De Leest was, volgde een emotioneel moment van Boerma en Veldman. Beide waren in tranen, de pers vloog uit alle hoeken van de zaal hun kant op om de emoties op beeld vast te leggen.
Uiteindelijk werden alle nieuwe ster(ren)restaurants op het podium geroepen. Boerma en Veldman kregen een luide, staande ovatie. Boerma: "Ik ben niet snel sprakeloos, maar nu wel. Geef me nog tien minuten."
Culinaire beloftes
In een gesprek met Horeca Entree gaf hij vooral aan dat dit moment voor hen weliswaar 'bijzonder grandioos' was, maar dat het ook een bevestiging was van de internationale, culinaire beloftes die Nederland rijk is. "Er staan heel veel chefs te trappelen, grote kanjers, en ik denk dat er in de komende jaren nog heel veel sterren bij komen, ook voor driesterrenrestaurants. Het is slechts een kwestie van tijd."
Boerma kon vanwege de euforie bijna niet omschrijven hoe blij hij zich voelde. "Kippenvel, fantastisch, ik sta te stuiteren. Ze strooien echt niet met drie sterren; dat lijkt soms wel zo, maar dat gebeurt zeker niet."
Focus op kwaliteit
Als kersverse driesterrenchef wil hij vooral met beide benen op de grond blijven staan. "Wat je ziet bij elke sterchef is dat als zo'n eerste, tweede of derde ster er eenmaal is, je als een speer vooruitgaat om dat niveau vast te houden. Dat willen wij ook gewoon doen. Mijn focus blijft liggen op kwaliteit; zonder kwaliteit geen succes."
De Leest opende in 2002, kreeg zijn eerste ster in 2003 en zijn tweede in 2007.
Beoordeling
Michael Ellis van Michelin over De Leest: "Elk gerecht draagt de signatuur van Jacob Jan Boerma. Geschoeid op de leest van vakmanschap. Kosmopolitische invloeden en inventiviteit zorgen er voor een elegant contrast tussen zoet, zuur en smaak."
Presentatie
Michelin reikte de (nieuwe) sterren van 2014 maandag 25 november uit in het Theater aan het Vrijthof in Maastricht. Voorafgaand aan de bekendmakingen stonden er diverse sprekers op het podium: Charles van de Perre, Lodewijk van der Grinten, Onno Hoes, Peter Klosse en studenten van de Hotel Management School Maastricht.