Arnold Meulenbeld en Hanneke van Dijk, eigenaren van het Utrechtse café De Bastaard en tot voor kort ook van restaurant Deeg, haalden via crowdfunding in 50 dagen het startkapitaal van 100.000 euro op voor het nieuw te openen Castellumcafé in Leidsche Rijn.
Daar wordt op een archeologisch belangrijke plek een moderne interpretatie van een castellum gebouwd, Castellum Hoge Woerd, met een museum, een theater (240 plaatsen) een stadsboerderij en het Castellumcafé, dat onder meer zal dienen als foyer van het theater. Meulenbeld en Van Dijk houden café De Bastaard in de binnenstad aan, maar kunnen door het afstoten van Deeg het avontuur in Leidsche Rijn beginnen.
Wat moeten we ons voorstellen bij een project midden in Leidsche Rijn?
Meulenbeld: “Het castellum wordt een dynamisch geheel, met dagelijks verschillende activiteiten. De bezoekers zullen een gastvrij onthaal krijgen in ons Castellumcafé. Momenteel zijn we bezig met het tweede deel van de crowdfunding. Dat we de eerste 100.000 zo snel bijeen hebben, is een droomscenario. We willen nog 50.000 euro binnenhalen voor de torenkamers, die te huur zullen zijn voor vergaderingen, feesten, lezingen, bruiloften, workshops en andere activiteiten. Maar als dat bedrag niet volledig wordt gehaald, komen die kamers er evengoed. Wellicht in een wat lager tempo.”
U spreekt bij voorbaat al over het 'fantastische' terras. Kunt u het omschrijven?
“Er komt binnen de muren van Castellum Hoge Woerd een terrein ter grootte van een voetbalveld. Daar is ons terras, met een ligging op zuid, zuidwest. Zonovergoten dus. Gasten hebben goed zicht op hun kinderen, die binnen de muren spelen, dus niet zomaar een drukke weg op kunnen rennen.”
Zijn er ’s avonds voldoende activiteiten om Castellumcafé goed bezet te krijgen?
“Er is een theater dat mensen zal trekken, maat we richten ons vooral ook heel sterk op de buurt. Er is relatief weinig horeca in Leidsche Rijn en we gaan ons onderscheiden met culinaire pizza’s uit de steenoven. Zoiets is er nog niet. Het wordt een laagdrempelig concept. Bij rondleidingen op het terrein hebben we al enthousiaste reacties gehad van mensen uit de buurt. Het project als geheel is uniek en zal veel mensen trekken. We hopen in april de sleutel te krijgen en we zullen uiteraard ook nieuwe medewerkers aantrekken om er met ons een succes van te maken.”
